Një Nobel për "vrimat e zeza"

Astrofizikanti gjerman Reinhard Genzel pak ditë më parë mori Çmimin Nobel në Fizikë. Në një intervistë për “Der Spiegel”, ai flet për mënyrën se si e zbuloi vrimën e zezë në qendër të Rrugës së Qumështit.

...

Pse e prisnit një Çmim Nobel në 2011, por nuk prisnit gjë në 2020?

Ka disa arsye për këtë. E para, unë isha jashtë garës në një kuptim pasi kisha marrë Çmimin Crafoord tetë vjet më parë. Për Suedinë, kjo është e barabartë me Çmimin Nobel për fushat e kërkimit që nuk përshtaten në kategoritë Nobel - gjëra të tilla si matematika, shkencat e tokës dhe fusha ime, astronomia. Prandaj, nuk mendoja se do të kisha shanse të tjera dhe sigurisht jo këtë vit.

Çfarë ndryshon në këtë vit?

Nëse shikoni çmimet Nobel për fizikën gjatë pesë viteve të fundit, do të vini re se ato janë dhënë për neutrinot, valët gravitacionale, kozmologjinë dhe ekzoplanetët. A do të jepej përsëri për astrofizikën? Ju mbase mund ta imagjinoni që njerëzit në fusha të tjera të fizikës mund të fillojnë të ankohen.

Me sa duket po jetojmë në epokën e artë të astronomisë.

Absolutisht. Është e pabesueshme gjithçka që po ndodh për momentin. Dhe do të vazhdojë. Merrni vetëm ekzoplanetët, për shembull. Tani po përjetojmë një shpërthim në fushën e dijeve. Dhe GRAVITY, interferometri ynë në Teleskopin Shumë të Madh (VLT) në Kili është pjesë e kësaj. Sapo kemi matur atmosferën e disa ekzoplanetëve. Jemi shumë pranë vënies në praktikë të astrokimisë në planetet jashtë sistemit tonë diellor.

Ka edhe një arsye tjetër pse njerëzit mund të jenë befasuar që ju morët Çmimin Nobel. Zbulimi nga ju i vrimës së zezë në mes të Rrugës së Qumështit u mbulua nga imazhi spektakolar i një vrime të zezë të kapur nga Teleskopi Event Horizon vitin e kaluar. Pse nuk ju shpërblyen?

Është gjë e mirë që imazhi i tyre mori shumë vëmendje. Është shumë i rëndësishëm ngazëllimi i njerëzve për kërkimin. Dhe astronomia ka një rol të veçantë për të luajtur.

Po thoni që imazhi ia doli të tërhiqte audiencë, por a nuk ishte e gjitha kaq e rëndësishme nga pikëpamja shkencore?

Jo, nuk do ta thoja këtë. Është e vërtetë, megjithatë, që një pamje kaq e bukur, portokalli, është joshëse, edhe nëse nuk mund të interpretohet qartë. Një diskutim i hapur vijon ende midis ekspertëve: A jemi vërtet të sigurt për atë që po shikojmë në këtë fotografi?

Sa herë diskutohen vrimat e zeza, shfaqet ajo foto. Dhe ju tani po na thoni se ne as nuk e dimë çfarë është?

Pikërisht. Mund të jemi duke parë hijen e një vrime të zezë, siç portretizohet zakonisht. Por mund të jetë edhe muri i jashtëm i një reaktivi që po vjen drejt nesh me shpejtësinë e dritës. Për ta ditur me siguri, na duhen matje shtesë. Por ne kemi një problem për momentin: pandemia e Covid-19. Shumica e teleskopëve me bazë në Tokë janë fikur.

Na tregoni pak rreth hulumtimit tuaj. Cila është rëndësia e një vrime të zezë në qendër të Rrugës së Qumështit?

Ne po flasim këtu për një vrimë të zezë supermasive rreth së cilës graviteti është veçanërisht i fortë. Më interesante, natyrisht, do të ishin matjet që do t’i bëheshin nga brenda. Megjithatë, kjo nuk është e mundur. Ka një kufi natyror: horizonti i ngjarjes. Qëllimi ynë është të zvarritemi sa më afër këtij kufiri në një mjedis ekstrem ku gjithçka lëviz me rreth gjysmën e shpejtësisë së dritës, një vend ku forcat e baticës së gravitacionit janë aq të forta sa që copëtojnë gjithçka. Duke studiuar vrimat e zeza në mënyrë gjithnjë e më të saktë, ne po kuptojmë më mirë se pse Rruga e Qumështit është një galaktikë spirale rrotulluese, ndërsa galaktikat e tjera kanë formën e një elipsi. Sepse vrimat e zeza luajnë një rol vendimtar në këtë ndryshim.

Kur ju lindi interesi për vrimat e zeza supermasive?

Në U.C. Berkeley, në vitet 1980. Në atë kohë, të gjithë po përpiqeshin të kuptonin se çfarë janë kuasarët, pra objekte kurioze në hapësirë ​​që lëshojnë sasi të mëdha energjie. Teoricienët thanë: Nuk mund të shpjegohet me shkrirjen bërthamore si ajo e yjeve. Por mund të shpjegohet me vrima të zeza masive, në të cilat po bie shumë material.

Sipas këtij shpjegimi, kuasarët ishin vrima të zeza jashtëzakonisht të ushqyera mirë. Sidoqoftë, pyetja ishte: Si mund ta provojmë? Lindi menjëherë ideja për të studiuar efektin e gravitacionit në objektet që rrotullohen rreth vrimës së zezë. Por ishte gjithashtu e qartë: kuaaarët janë shumë larg për të na dhënë mundësinë të llogaritim orbitat individuale të yjeve. Kështu që na u desh të afroheshim shumë më afër këtyre objekteve. Dhe të gjithë, natyrisht, menduan për qendrën e galaktikës sonë.

Kur filluat të bëni matjet tuaja, nuk ishte akoma e qartë që kishte një vrimë të zezë në qendër të galaktikës. Sa e mundur mendonin njerëzit se ishte në atë kohë?

Unë do të thosha që një e treta e astronomëve menduan se ishte e besueshme. Një e treta e dytë do të thoshte: Nuk jam i interesuar. Dhe një e treta e fundit e refuzoi me forcë këtë ide.

Ju vetë duket se dyshoni pak. Ne raportuam për hulumtimin tuaj për herë të parë në 1992. Ju thatë: "është e vështirë të interpretojmë matjet në ndonjë mënyrë tjetër përveç përmes ekzistencës së një vrime të zezë". Kjo do të thotë që në gati 30 vjet që nga ajo kohë, ju thjesht keni rikonfirmuar vazhdimisht atë që tashmë e konsideronit të mundshme?

Saktësisht, vetëm se matjet tona sot janë një milion herë më të mira se atëherë.

Askush nuk e njeh qendrën e galaktikës sa e njihni ju. Si është ajo?

E ndritshme. Nëse do të shkonit në qendër të galaktikës sonë, do të habiteshit sa ditë ka atje lart. Përqendrimi i yjeve, në krahasim me “lagjen” tonë është një milion herë më i lartë. Dhe nuk janë thjesht të shumtë në numër, janë edhe gjigantë.

A mund të jetojë dikush atje? A do të kishim ne mundësinë të gjenim strehë në udhëtimin tonë?

Është një pyetje e mirë dhe nuk kam një përgjigje për ty. Mendoj se shanset tuaja do të ishin mjaft të dobëta sepse graviteti nga yjet gjigantë dhe vrima e zezë janë të mjaftueshme për të shkëputur të gjithë planetët në kalime alternative. Por ne nuk e dimë me siguri.

Është edhe një tjetër njeri në Tokë që mund të bëjë udhërrëfyesin mirë në një udhëtim të tillë: Andrea Ghez, me të cilën po ndani Çmimin Nobel. Marrëdhënia juaj nuk duket të jetë krejt pa fërkime.

Ne kemi qenë vazhdimisht në konkurrencë me njëri-tjetrin gjatë viteve. Dhe në fillim, kjo garë ishte jashtëzakonisht fitimprurëse për të gjithë ne. Ne i  filluam matjet tona në fillim të viteve 1990 dhe Andrea u bashkua me ne në 1995. Por ajo gëzonte avantazhin e aksesit në Keck në Havai, një teleskop me diametër 10 metra. Në atë kohë, ne ishim duke matur shpejtësinë e yjeve pranë qendrës së galaktikës dhe të dy arritëm në të njëjtin rezultat. Kur dy grupe arrijnë të njëjtat rezultate në mënyrë të pavarur nga njëri-tjetri, komuniteti shkencor thotë: Ne e besojmë. Konkurrenca ishte jashtëzakonisht e dobishme për të fituar respekt.