E shkuara si leksion për të kuptuar të ardhmen e "Luftës së Dytë të Ftohtë"

A është SHBA e destinuar të hyjë në Kurthin e Tukididit me Kinën? Cila është paradigma më e përshtatshme për të zotëruar të ardhmen, pas shenjave të një shkëputjeje ekonomike midis dy superfuqive dhe ndarjeve në ekonominë e globalizuar? Krahasimi në shumë plane mes tyre duket i pashmangshëm.

Fusha e ekonomisë krahasuese përfshinte fillimisht studimin e dallimeve midis sistemeve ekonomike socialiste - të ndjekur nga BRSS - dhe kapitalistëve - të ndjekur nga SHBA. Fundi i ekonomive socialiste nxiti zhvendosjen e fokusit drejt krahasimit të institucioneve dhe kulturave (individualizmi dhe kolektivizmi). Verdikti i historisë ishte i qartë: Locke ia kishte kaluar Marksit.

Në këtë mënyrë, rritja meteorike e Kinës përbënte një enigmë. Asaj i mungonte struktura institucionale e bazuar në sundimin e ligjit; në vend të kësaj, partia autoritare në pushtet kombinoi  ekonominë kapitaliste me regjimin komunist. Për të kuptuar këtë enigmë, duhet të kthehemi mbrapa në historinë e Kinës. Paternalizmi autoritar i Xi paraqet ngjashmëri të habitshme me të kaluarën perandorake të Kinës. E gjithë toka që i përkiste perandorit dhe mungesa e pronës private do të thoshte se zyrtarë të rangut të lartë nuk mund t'i linin asnjë trashëgimi pasardhësve të tyre.

Duke e krahasuar historinë kineze me atë të vendeve të tjera, dallohen dy sisteme institucionale në antikitet. Sistemeve statistikore u mungonte prona private si toka dhe skllevërit, që të dyja i përkisnin qeverisë. Sistemet e tyre ligjore, duke nxitur sundimin me ligj në vend të sundimit të ligjit, ishin instrumente kontrolli në emër të qeverisë dhe listonin ato që ishin të ndaluara në sjelljen në raport me qeverinë dhe si pasojë edhe dënimet e ashpra përkatëse. Rezultati i ngjante një ekonomie të planifikuar në mënyrë qendrore, në raste si Egjipti i lashtë dhe Kina. Nga ana tjetër, sistemet e tregut mburreshin me pronën dhe tregjet private, si dhe me shtresëzimin e fortë shoqëror. Rezultati, i përhapur në shtete si Greqia e lashtë dhe Roma, ishte një ekonomi e orientuar drejt tregut.

Vendet me sisteme statistikore të mëparshme kanë tendencë të zhvillojnë më shumë kultura kolektiviste. Kultura kolektiviste i sheh individët të përfshirë në një komunitet dhe thekson konformitetin, përshtatjen dhe harmoninë; individi është i lakueshëm dhe mund të përshtatet. Historikisht shtetet e tregut kanë favorizuar tipare më individualiste. Kultura individualiste i vendos individët në qendër, vlerëson të drejtat dhe lirinë individuale, mundësitë dhe dallimet; individi nuk është i lakueshëm dhe ka tipare të lindura.

Institucionet e lashta dhe vlerat kulturore u formuan gradualisht dhe kanë ndikuar ndjeshëm në peizazhin e sotëm institucional, kulturor dhe ekonomik. Nisma kineze Belt&Road dhe Ëndrra Amerikane janë të dyja rezultat i këtyre proceseve të gjata. Fusha e sapoformuar e historisë krahasuese ekonomike mund të hedhë dritë mbi pyetjet me të cilat përballemi dhe të na ndihmojë të kuptojmë një të ardhme që na frikëson. Fjalët e Winston Churchill, "sa më larg të mund ta hedhësh vështrimin mbrapa, aq më larg do të arrish të shohësh përpara", përshtaten më shumë se asnjëherë.