Keqkuptimi dhe neveria fillestare me zbulimin mikroskopik të spermës

Qytetërimi njerëzor e kishte kuptuar mirë se si funksiononte seksi dhe riprodhimi shumë kohë përpara se të shpikej mikroskopi. Por deri në shekullin XII, pakkush e dinte se çfarë ishin në të vërtetë spermatozoidet, aq më pak të ishin të vetëdijshëm për pamjen e tyre të çuditshme. Dhe kur sperma më në fund u zbulua zyrtarisht, nga Antonie Philips van Leeuwenhoek, babai i mikrobiologjisë, ai u gjet kaq në siklet, saqë do të donte të mos e kishte parë atë që kishte nën lupën e mikroskopit.

Pavarësisht se ka jetuar në Republikën Hollandeze gjatë shekullit XVII, historia e Leeuwenhoek mund të merret për një mishërim të ëndrrës amerikane. Ai kurrë nuk u arsimua zyrtarisht si shkencëtar, por kishte një etikë të fortë pune dhe një mendje të fuqishme. I armatosur me këto dy mjete, Leeuwenhoek bëri zbulime që transformuan mënyrën se si qeniet njerëzore e shohin botën. Deri në fund të jetës së tij, ai ishte një shtyllë e fortë e komunitetit të tij dhe konsiderohej në të gjithë Perëndimin si një gjigant intelektual. Ai ia dedikonte të gjithë punën e tij një gjëje: mikroskopëve të tij të fuqishëm dhe aftësisë së tyre për të studiuar "kafshëzat", siç quheshin atëherë bakteret. Mikroskopët e tij pa diskutim i dëshmuan njerëzimit se ai e ndante këtë planet me organizma të panumërt njëqelizorë.

Megjithatë, kur Leeuwenhoek zbuloi spermën, ai parashikoi që bota do të neveritej prej saj.

I lindur në vitin 1632 në një familje borgjeze në qytetin e vogël të Delftit (ku përfundimisht do të kalonte pjesën më të madhe të jetës së tij), Leeuwenhoek e siguronte jetesën e tij si shitës tekstilesh. Ndërsa ndiqte profesionin e tij, Leeuwenhoek u frustrua nga puna me lentet ekzistuese dhe shpesh ankohej se nuk ishin aq të fuqishme sa për të parë detajet. Për ta rregulluar këtë, Leeuwenhoek projektoi lentet e tij të forta. Në 1673, Leeuwenhoek përdori mikroskopët e tij të rinj me një lente për të zbuluar bakteret dhe për të kryer eksperimente shkencore, hera e parë që një shkencëtar ndërveproi me vetëdije me botën mikrobiologjike.

Pavarësisht se Leeuwenhoek nuk shkroi kurrë ndonjë libër, ai i detajoi gjetjet e tij në studime të botuara nga një revistë shkencore e njohur si “Transaksionet Filozofike të Shoqërisë Mbretërore”. Për disa vite, evropianët e arsimuar u mrekulluan me zbulimet e një njeriu që e përdori mikroskopin e tij për të analizuar thumbat e bletëve, morrat e njeriut, mikrobet e liqenit dhe organizma të tjerë për të cilët relativisht nuk flitej shumë. Megjithatë gjatë kësaj kohe, Leeuwenhoek u nxit në mënyrë të përsëritur të ekzaminonte spermën. Ai hezitoi dhe deklaroi se shkak ishin bindjet e tij fetare, por në 1677, ai më në fund hodhi hapin e parë. Reagimi i tij mund të kuptohet më së miri nga ajo që i shkroi Shoqërisë Mbretërore për atë që pa:

Nëse Zotëria juaj duhet të konsiderojë se këto vëzhgime mund të neveritin ose skandalizojnë të diturit, unë i lutem me zell Zotërisë suaj që t'i konsiderojë ato si private dhe t'i publikojë ose shkatërrojë, ashtu siç e sheh të arsyeshme Lartësia juaj

"Duhet thënë se Leeuwenhoek ("van" është një shtesë që ai e adoptoi më vonë) nuk u trajnua si një mendimtar eksperimental," shpjegon Matthew Cobb, zoolog britanik dhe autor i librit "Gjenerata: Shkencëtarët e shekullit të shtatëmbëdhjetë që zbuluan sekretet e seksit, jetës dhe rritjes." Cobb kujton se kur Sekretari i Shoqërisë Mbretërore, Henry Oldenburg, i kërkoi Leeuwenhoek-ut të shikonte spermën në mikroskop, shitësi holandez fillimisht nuk u përgjigj "sepse vlerësoi se ishte "e pahijshme". Edhe pse përfundimisht i kapërceu rezervat e tij, Leeuwenhoek shtoi kaq shumë vërejtje për spermën në përmbledhjen e kërkimit të tij “Hulumtimi i tij i spermës”, çka e bënte qartë se ai mbeti disi i sikletosur.

"Ai e siguroi Shoqërinë Mbretërore se nuk e kishte marrë mostrën me ndonjë 'mashtrim mëkatar', por nga 'teprica që Natyra më dha në marrëdhëniet e mia bashkëshortore'," shpjegoi Cobb. "Ai shkroi se vetëm "gjashtë rrahje zemre" pas ejakulimit, ai gjeti "një numër të madh kafshëzash të gjalla". Disa muaj më vonë, ai shkroi letrën e lartpërmendur duke thënë se nuk do ta vriste aspak mendjen nëse zbulimi i tij do të censurohej. Në fund të fundit, përveçse i ishte pështirosur, Leeuwenhoek nuk kishte përshtypjen se kishte gjetur ndonjë gjë të veçantë.

"Ai fillimisht nuk ishte veçanërisht i interesuar për 'kafshëzat' siç i quante  - ai supozoi se ato ishin thjesht një formë tjetër e jetës, ashtu si gjërat që shihte në ujë, ose midis dhëmbëve të tij," vuri në dukje Cobb. "Më pas ai u interesua për disa struktura fibroze të çuditshme që arrinte t'i shihte dhe konsideroi se ato ishin me interes."

"Strukturat fibroze të çuditshme" ishin, natyrisht, bishtat e spermatozoidëve. Ndërsa Leeuwenhoek nuk mund ta imagjinonte kurrë këtë në atë kohë, qelizat që ai kishte dalluar janë ndryshe nga çdo gjë tjetër në trupin e njeriut. Siç ka theksuar biologu i Universitetit të Sirakuzës, Scott Pitnick, qelizat e spermës janë të vetmet qeliza njerëzore të krijuara për të kryer funksione jashtë trupit aktual. Ato duhet t'u nënshtrohen ndryshimeve radikale fizike, ndërsa ndërmarrin udhëtimin nga testikujt nëpër traktin kompleks riprodhues femëror. Edhe sot, shkencëtarët "nuk kuptojnë pothuajse asgjë rreth funksionit të spermës, çfarë bëjnë spermatozoidet", tha Pitnick për revistën “Smithsonian”.

Ky kontekst është vendimtar për të kuptuar pse Leeuwenhoek fillimisht supozoi se sperma nuk ishte asgjë e veçantë. Në fillim të shekullit XXI, dihet se njerëzit ngjizen kur një spermatozoid fekondon një vezë, por në shekullin XVII, një koncept i tillë ishte i vështirë të imagjinohej.

“Ai nuk arriti në përfundimin se këto kafshëza ishin të përfshira në ngjizjen e foshnjave," i shkroi Cobb "Salon", duke shtuar se termi "spermatozoa" nuk u krijua deri në vitet 1820 dhe nga një njeri që i klasifikoi ato si pjesë e një grupi krimbash parazitarë. Megjithatë, pavarësisht (ose ndoshta për shkak të) mungesës së qartësisë se çfarë ishin këto "kafshëza", mbështetësit e Leeuwenhoek në Shoqërinë Mbretërore donin që ai të vazhdonte t'i studionte ato. Siç doli, të paktën disa nga të njohurit e Leeuwenhoek në Delft ndanë të njëjtin siklet si ai për lëngjet trupore mashkullore.

"Nëse Madhëria juaj duhet të konsiderojë se këto vëzhgime mund të neveritin ose skandalizojnë të diturit, unë i lutem me zell Zotërisë suaj që t'i konsiderojë ato si private dhe t'i publikojë ose shkatërrojë, ashtu siç e sheh të arsyeshme."

“Një i njohur, student mjekësie, Ham, tha se 'miku' i tij kishte fjetur me një 'grua të papastër' dhe kishte një rrjedhje," i shkroi Cobb "Salon". "Ham pa me kujdes këtë rrjedhje të mikut të tij dhe pa kafshëzat në të (konsensusi modern është se 'miku' kishte gonorre, e cila bën që spermatozoidet e vdekura të shfaqen në sekrecionet që rrjedhin). Ai nuk po kërkonte sekretin e jetës dhe as po përpiqej të kuptonte rolin e spermës, dhe zbulimi i tij nuk çoi në ndonjë përparim në këtë drejtim. Kjo ndodhi rreth 170 vjet më parë!"

Në të kundërt, sperma do të mbetej kryesisht një mister në jetën e vetë Leeuwenhoek. Pasi i kërkoi atij të bënte më shumë vëzhgime, Shoqëria Mbretërore më në fund botoi studimin e Leeuwenhoek në latinisht në 1679. Studimi përfshinte ilustrime të "kafshëzave" jo vetëm nga sperma njerëzore, por edhe nga sperma e qenve, kuajve dhe lepujve.

"Shoqëria Mbretërore nuk ishte veçanërisht e impresionuar - ajo nuk e diskutoi çështjen deri në korrik 1679," tha Cobb për Salon. "Mendimtarë të tjerë ishin më të mprehtë dhe sugjeruan se kjo mund të hidhte dritë mbi “gjeneratën” - nga vijnë foshnjat. Por nuk ishte e qartë për askënd se çfarë vërtetonte në të vërtetë."

Nga ana e tij, "Leeuwenhoek përfundimisht vendosi që këto kafshëza ishin burimi i vetëm i jetës, me vezët inekzistente (gjitarët) ose burimet e ushqimit (zogjtë, bretkosat, etj.), por ai nuk kishte prova, dhe mendimi i tij ishte veçse pakicë për dy shekujt e ardhshëm." Në të njëjtën kohë, Leeuwenhoek e vazhdoi me karrierën e tij si shitës dhe një ekspert me famë botërore në zhvillimin e mikroskopëve. Për shkak se ai nuk e kuptonte plotësisht atë që kishte parë, bota do ta shihte zbulimin e tij si pak më shumë se një gjë e parëndësishme, kjo edhe për disa shekuj të tjerë.

“Ai nuk ishte veçanërisht i interesuar për problemin e gjenerimit”, tha Cobb për Salon.

Burimi: Salon

Përkthimi: ResPublica